我們經常說：憂鬱是困在過去，焦慮是追趕未來。
但以催眠實務經驗的角度來說，焦慮只是表面上指向未來的恐懼，實質上卻還是因為過去創傷與未消化經驗的投射。
以三個基本運作原理來說：
- 潛意識沒有時間的概念
- 情緒背後隱藏的根源
- 睡覺都脫不下來的防彈背心
這三者，本質上是一套環環相扣的防禦機制。
焦慮為什麼是過去的投射？
在潛意識裡沒有時間的概念，當過去經歷過強烈的失控、羞恥、拒絕或威脅，大腦當下來不及消化，加上當事者持續不間斷的反芻，潛意識便會誤以為事件「尚未結束」，神經系統仍持續處於高度運轉跟備戰狀態，任何風吹草動都會誤判為災厄即將再次降臨。
而未來本質上是未知的，人無法憑空想像從來沒有接觸過的事物，我們所恐懼的未來，具體來說其實是怕被否定、怕被指責、怕被傷害、怕被拋棄……這全是過去真實經歷過的發生，痛苦與恐懼的樣本。
舉例來說，一個曾經在講台上被老師當眾嘲笑的學生，之後每次要在人前說話，手心就開始冒汗、腦袋一片空白，表面上看起來，是在害怕「說話的內容會被否定」，但這個狀態真正反應的，其實是那次被否定的當下，沒有被善待的情緒。
又或者，一個從小在情緒不穩定家庭中長大的孩子，長大後在感情裡特別容易焦慮，一旦對方已讀不回，腦海中就會開始上演各種被分手的劇情。這是焦慮的對象換成了伴侶，但情緒的原型，其實是在童年，那個不知道父母下一秒會不會發火、被賞巴掌、被趕出去的自己。
大腦為了避免再次體驗到那種無能為力、不可控的痛苦，所演化出的防衛機制，就像是一件厚實可靠的防彈背心。
於是，做任何決定前，都要把所有可能出錯的狀況先想過一輪，甚至準備好好幾套應對方案，才敢往前走一步。這種任何小事都超前部署的習慣，聽起來很謹慎，但其實是在補償當年那個措手不及、毫無準備就被傷害的自己。
當年穿上防彈背心，是為了在突如其來的衝擊下活下來，事實上威脅早已過去，但潛意識卻沒有接收到最新資訊，保護機制就成了脫不下來的沉重束縛，反而嚴重的消耗了自己。
催眠做的三件事情
- 讓當事者放鬆下來，讓身心跟大腦知道，事件已經結束了，催眠可以略過大腦防衛機制，直接與潛意識溝通，通知大腦與神經系統戰爭結束，從「備戰」切換回「安全」模式。
- 進入潛意識，也能重新去看見情緒背後的根源，最初發生了什麼事情，當事者會發現，原來那個一直讓自己害怕的畫面，其實是很久以前的某個時刻，然後以現在的自己去陪伴當時無助的自己。
- 釋放被凍結的情緒與能量，並且意識到已經長大的自己，看見現在擁有的力量與資源，已經可以好好保護跟陪伴自己。
當凍結的情緒重新流動，被奪走的力量回到身上，焦慮自然隨之消散。
因為現在的自己，終於有能力去理解、陪伴，當年那個孤立無援的自己。
修復，從這裡開始。
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